纹身发展到今天，尤其是在拥有现代文明的社会中，其原始性文化内涵逐渐走向生命的终点，取而代之的是直观的纯审美色彩的纹身——艺术纹身，诸如人体彩绘、现代文身雕刻、水晶纹身2贴等。也就是说，现代的3d纹身世界更多的是在挖掘纹身的美学内涵，纹身的艺术性比以往任何一个时代都备受人们的关注，这是艺术领域的一块新天地。不过，艺术也是又界限的。
近两三年来，由于受到美国等西方国家的影响，中国的纹身艺术开始把以人体彩绘为代表的纹身艺术推向社会，北京、上海、杭州、广州、南京等地纷纷举办人体彩绘展览，多用一些男女模特作为绘身素材。若从艺术的角度说，这本无可厚非。问题是这种艺术展实际上往往都是商业性的，这就使得人们自然有利用所谓的艺术来大搞商业广告的疑虑了。更有甚者，有人把纹身、人体彩绘搬到了酒店服务员、发廊服务员的身上，曼陀罗纹身图案此举明显有借纹身、人体彩绘的艺术之名，利用青年男女的裸露老招揽生意的倾向，说得更明白一些，就是一种色情服务，此乃对纹身文化的亵渎.
纹身与许多文化现象一样，具有丰富的内涵，呈现出多重的象征意义。纹身习俗作为世界性的古老文化元素，从石器时代出现直到今天都未消失，而且大有流行之趋势。从实用性的角度来讲，纹身似乎并不是必须和必要的，人们不纹身并不会危及生存。但是，纹身作为族群行的文化现象，之所以能够长期维系在群体内传承，必然有其深层次的原因。
由于纹身产生的时代比较久远，而人们对古代纹身的记述又往往较为简单，大多数文献资料都没有明确说明纹身的颜色、纹样、部位的象征意义，这就为探讨纹身的象征意义带来不少困难。拉法格在《宗教与资本》一书中说：神话既不是骗子的谎话，也不是无谓的想象产物，”只有当我们猜中了这些神话对于原始人和它们在多世纪以来丧失掉了那种意义的时候，我们才能理解“。纹身也一样，任何民族都不可能在自己的身体上绘、刺各种与自己文化毫无关系的纹样。因此，我们必须通过对我那样、纹身的忌讳和讲究颜色、部位与该民族文化的关系，探讨其象征意义。
纹身的纹样的象征意义，具有明显的民族特性特征。同一种纹样，各民族所表达的象征意义却有所不同。例如，高山族、黎族、阿萨姆地区土著、菲律宾、印第安人等的十字太阳纹象征着太阳，这恐怕与他们的太阳崇拜有关。但是，我们在纹身研究中，也会发现另一个问题，例如同样是“三角纹”，地区和民族不同，其解释是不一样的。在埃及，正三角形代表守护神的性器；而在美拉尼西亚，倒三角形代表女性生殖器；台湾高山族则把看作是蛇纹样的象征等。这种同一个纹样在不同地区和民族中的不同解释，正说明了生活在不同环境下、有着不同经历的人们，对自然的感悟是存在很大差别的。
纹身伴随着人类的生存和发展的历史。无论纹身者出于什么样的动机选择以身体为载体；无论把纹身看成原始的神秘，还是看成当今“另类”的时尚，我们不可否认，对这一古老艺术的继承和发展，隐藏在它背后的是人类对生命（身体）奇迹的礼赞和对大自然的崇拜。
